新聞日期:2022-02-28
新聞來源:iM智富
上一期我們介紹過人工智能（Artificial Intelligence，簡稱AI）在建築業的應用，其實在香港致力為這個行業更新換代的初創不止一間，今期介紹的AI初創viAct（視動智能）就著力保障工業安全、提升工程效率和評估環境保護，其技術已被不少建築承建商、發展商及政府部門採用，去年獲得200萬美元種子輪融資（投資者包括阿里巴巴香港創業者基金、SOSV、Vectr Ventures、Artesian等創投基金），並且已走出香港，面向世界。
畢業自香港理工大學工程系的伍震駒（Gary）和卓遠恆（Hugo）於2016年開始創業。有見本港建造業應用科技的規模及程度相對較低，行業又面對成本上漲、勞工短缺及老化、工業意外率上升等問題，兩人各自在跨國公司相關領域積累多年後，決定合資自主研發人工智能技術改善行業痛點。
AI實時分析工地影像 辨識行為作安全預警
viAct開發針對地盤運作的雲影像測量平台，運用AI科技全天候自動化測量地盤現場，透過實時分析影像及圖片信息等數據，例如辨識工人安全裝備及行為、跟進機械車輛營運、物料垃圾分類等，及時提出預警，從而提高地盤施工安全與運作效率；同時，亦有助節省人力監管成本，紓緩建造業勞力短缺的問題。
兩人投入數年時間深入了解業界需求，接觸企業驗證其概念，不斷優化產品，並於2019年加入由阿里巴巴香港創業者基金、商湯科技和科學園合作的香港人工智能及數據實驗室（HKAI Lab），2020年正式推出產品。這時正值不同政府部門和建築業都將「數碼化」提上議程，不少工地都選用了viAct提供的解決方案。
隨着近年國內外對環境、社會及企業管治（ESG）的需求，viAct推出嶄新AI方案幫助企業了解碳排放的情況，提供多方面數據去推動碳中和。配合現有的產品幫助業界提升營運透明度，提高工人安全及環保意識，為業界建設零碳零傷亡的工作環境出一分力。
靈活變通 推產品配合各地需要
目前該公司已服務於亞洲多家大型建築商及發展商，今年亦得到中東及歐洲市場的關注。最近更被專門表揚出色科硏企業的Josef Umdasch Research Prize選為最突出的6間科技公司之一，亦是首家被選中的香港公司。viAct更於2022年2月成為第一家國際科技公司進入由以色列政府支持的孵化計劃，未來會繼續與當地夥伴合作，拓展海外業務。
多年來接觸初創，我最欣賞香港創業者的靈活變通。viAct有見各地對產品的要求和準則有別，因此打造了「AI model marketplace （人工智能模型市場）」，提供超過50種AI模型，供用家自由選擇，確保產品能配合不同國家的需要。
我亦好奇他們是否有意開拓內地市場。Hugo不諱言，因內地AI科技公司之間競爭十分激烈，當下未必是最好時機，仍需要時間進一步完善品牌、在建造業建立聲譽，再拓展內地市場。他希望創新科技未來能成為香港經濟發展的動力之一，目標打造屬於香港的AI品牌，應用到世界各地。
創業心得：產品好才是硬道理
談及創業，Hugo留意到不少創業者起步時特別著重fundraising（募資），他卻認為應先專注於鑽研產品，確定想要解決的問題，勿顧此失彼。「從idea（概念）到真實產品，需要經過一段較長時間測試，與客戶商議和磨合。打造適用於市場的產品才是首要任務，並要有心理預期，產品需要不斷調整。」
成功的初創離不開人才和合作無間的團隊。viAct於香港有三十多名員工，並在印度、越南等地設有軟件開發團隊。Hugo指，現時主要透過視像會議或其他通訊應用程式與各地員工溝通，遙距工作下，許多應徵者和同事未有機會面對面認識彼此，相對較難熟絡，「創業家應有同理心，管理跨國團隊需了解當地文化，因應不同地區員工的特性，及時為遇到困難的團隊解決問題，保持充分溝通。」
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